“转基因”食品似乎是一种现代现象，只有在资金充足的实验室和基因组分析的帮助下才有可能将其成为一种可能。大多数消费者没有意识到的是，人类的大部分农作物在几千年前就已经进行了基因改造。在几乎所有的情况下，我们最喜欢的水果和蔬菜被设计成与它们野生祖先有着根本的不同基因库。
1、杏仁
我们今天吃的杏仁是一种家养品种，而野生的杏仁味道都是苦的、多刺的，并且含有致命的氰化物。在野生环境中，杏仁树产生一种含糖化合物和一种特殊的酶，当杏仁的可食用部分被咀嚼时，这种酶不可避免地结合成氰化物，这些氰化物具体的*性有多强尚不清楚。然而，很明显人类在漫长的培育选择里，我们的祖先经历了几千年有选择性的培育之后，最终能杂交出最甜的苦杏仁品种，紧接着就是越来越多的这些坚果慢慢地可以供人类食用，这是一个了不起的壮举！所以原始野生的杏仁是带有很强烈的*性，而被人类祖先千百年来有选择性培育沉淀下来的杏仁不仅很甜而且还能食用。值得一提的是，科学家们开始研究野生杏仁到现代杏仁，它到底是怎么一步步来阻止氰化物生成的？研究表明是属于一种显性基因突变的结果，而现代品种的杏仁很快被广泛应用于医学界。
2、西瓜
现代西瓜是人类历史上改良最广泛的水果之一。撒哈拉以南的非洲人创造了第一个驯化的西瓜品种，它们有更大的尺寸和不同的颜色。在这种水果被引入亚洲和欧洲之后，它的肉质、甜味和体积都大大增加了。与野生西瓜相比，现代西瓜的含水量为91.5%，重量为2-8公斤（甚至更大），而野生西瓜主要由种子组成，重量仅为80克。经过几千年的人工筛选，西瓜的平均体积增加了倍，红肉西瓜成了现代人常见的西瓜。其实这是由复合番茄红素的过量生产引起的，这种特性是人类有意培育成红肉西瓜的。对西瓜基因组的分析也表明，驯化降低了西瓜对疾病的自然抵抗能力。今天我们仍然在修改它们，主要是为了恢复和改善这些自然免疫功能。
3、西兰花、花椰菜和其他品种
花椰菜在野外是不存在的，花椰菜、卷心菜、芽甘蓝、羽衣甘蓝或甘蓝也不例外。所有这些植物都是人类栽培的结果，它们都是同一个物种。这些作物是芥菜类甘蓝植物的人工培育变种，这种植物以野生的形式生长出几片大叶子和一束小*花。西兰花或花椰菜等不同的亚种是通过改变控制植物生长方式的基因表达而产生的。在花椰菜中，曾经在野外开花的花簇已经扩展成许多闭合芽的云状结构。在花椰菜中，花白的头由变异的未分化细胞组成，几乎总是保持不育。罗曼内斯科花椰菜是这种植物独特结构的一个最显著的例子：它的芽由越来越小的芽组成，形成一个明显的对数螺旋图案。
4、香焦
香蕉看起来实际上是为我们灵长类动物设计的：它们柔软、无核、剥皮简单，似乎是为我们人类量身定做的。实际上，野生型香蕉大多不能食用，经过千百年来的基因改造，我们今天吃的香蕉品种与原始品种完全不同。野生型香蕉，微小，坚韧，充满坑状种子，有时会产生没有种子的变异。人类至少年来一直在研究这种特殊的变异，以生产出今天可用的所有无核香蕉品种。在这一点上，香蕉的设计甚至可能是人类农业史上改造次数最多的一种农产品；现在大量生产的香蕉被认为基因太统一，使它们容易受到疾病的侵扰，以至于我们还有更多对香蕉的培育工作要做。
5、玉米
现代玉米的野生祖先是一种名为“泽亚”的草。早在一万年前，古中美洲人就开始有选择地繁殖这种物种。渐渐地，他们培育出了一种与世界上其他植物不同的植物，这些柔软的、含淀粉的植物突然神秘地出现在考古记录中，其发展的秘密直到最近才通过分子和遗传分析被发现。最重要的变化是抑制了茎的分枝。结果，这种植物产生的穗更少，但是这些穗很大，有长长的一排排的带有淀粉的颗粒。奇怪的是，在驯化过程中，这些玉米植物的基因组几乎没有多大的改变。古代版本和现代版本玉米之间的差异仅相当于五个左右的基因。
6、南瓜
南瓜和其他所有葫芦科植物都是古代微小植物的栽培形式，它们都来自葫芦属，葫芦属已成为人类最重要的食用植物群之一。和玉米一样，它至少在年前在美洲被驯化。古代南瓜品种很小，果肉极苦，种子很少。在某种程度上，它们被培育出更多的种子。在后来的历史中，人们更多地